El deporte rey, tradicionalmente practicado y seguido solo por hombres, ha terminado por conquistar también al género femenino. Por otra parte, si se toma ahora la palabra� género� en su acepción gramatical, se aprecia un recorrido inverso en� determinadas palabras habituales en las crónicas futbolísticas.

¿Qué tienen en común sustantivos� como� carrera, entrada, jugada,� parada, patada,� temporada y� volea? A primera vista, desde luego, comparten campo semántico, pues son todos términos frecuentes� en el lenguaje deportivo. Luego,� a poco que se dedique� un minuto� para analizar la lista, enseguida se aprecia también que se trata de sustantivos femeninos. Esto está claro.

¿O no del todo? Al fin y al cabo,� nada tan habitual como escribir «Hemed inventó un golazo tras un voleón», «La Supercopa es un premio al temporadón que hizo el equipo el año pasado en la Liga Europa» o «Resultaba miserable ver a jugadores caros y dotados practicando esa cosa espesa y negativa de los clubes modestos, el patadón y la carrera solitaria de un punta».

¿Qué ha ocurrido aquí?, ¿no decíamos que volea,� temporada� y� patada� eran sustantivos femeninos?, ¿por qué, entonces,� un voleón, el temporadón� y� el patadón? ¿No debería decirse� una voleona, la temporadona� y� la patadona?

Pues no, la pauta es la que manejamos de forma intuitiva. Y es que� el sufijo aumentativo� -ón, tal como señala la� Nueva gramática de la lengua española,� tiende a� cambiar a masculino el género del sustantivo� femenino al que se incorpora. Y no solo en el fútbol, como hemos visto, sino también en otros deportes (en baloncesto se habla de un� canastón, por ejemplo, a partir de� una� canasta) y, en general, en cualquier otro contexto: el� peliculón� y� el memorión� frente a la película� y� la memoria.

Lo bello y reseñable� es que la mayoría de los hispanohablantes� tengan interiorizado este criterio de forma inconsciente, por un lado, y que del mismo modo espontáneo� la comunidad de hablantes coincida en seleccionar� el sufijo -ón para los derivados de� patada� y� jugada� (patadón� y� jugadón, no� patadaza� ni� jugadaza), pero opte por el sufijo -azo� para� gol� y� jugador� (no se dice golón� ni� jugadorón, sino� golazo� y� jugadorazo). La mano invisible de la lengua, que diría� Adam Smith.

A modo de curiosidad, valga apuntar que el sufijo� -ón, por lo común aumentantivo o ponderativo, se emplea excepcionalmente� para expresar justo todo lo contrario, esto es, escasez o ausencia: así, aunque un� patadón� es una patada grande o una patada dada con fuerza, a Dertycia, Iván de la Peña, Zidane o Guardiola,� calvos ilustres de la Liga BBVA, puede aplicárseles el adjetivo� pelón, que no equivale a melenudo, sino a carente de cabello.

Lo mismo cabe decir de� rabón, que, por pudibundez o falta de datos, se aplica en realidad a perros antes que a futbolistas, algunos de los cuales, esto sí, son capaces de centrar de rabona, es decir, cruzando una pierna detrás de la otra al golpear el balón.

De ser un deporte masculino a protagonizarlo igualmente las mujeres. De ser sustantivos femeninos� a cambiar de género con el sufijo -ón. De usar dicho sufijo como aumentativo� a� emplearlo para denotar ausencia. Es así: el lenguaje es fiel reflejo de la vida. Por� eso, quizá, da más� vueltas que un balón.